1958年7月，江苏省东海县房山乡拓塘村，30多位村民在村长的领导下成立了一个“挖石头”副业队，只要一有空闲大伙就会集中到一个叫“大坟头”的地方开镐掘地。拓塘村的东海县水晶主产区，石英矿资源丰富，村民们农忙时搞生产，农闲时挖水晶，多年来已形成了他们的生活规律。
8月7日这一天，副业队的村民在离地面5米深的地方，挖到了一条“石龙”（石英矿矿脉）。水晶主要产自石英矿中，一般一个石英矿脉都会有一个晶洞，人们又把晶洞中的水晶称作为“仙子”。
东海县是中国著名的水晶之乡，当地人对水晶开采可以说个个都是行家里手，当村民们清楚地看到一条又粗又大的石英矿脉时，不少人肯定地说：“有仙子”。
于是，村长急忙回村叫人，全村的男女老幼都扛着锄头前来参战，这支队伍由30人很快变成300人。
正当大伙干得热火朝天之时，有人突然大声喊了一嗓子：“找到啦！找到晶洞啦！”。村民们朝着喊声迅速围拢过去，出现在他们眼前的是一个池塘般大小的晶洞，晶洞里盛满了大大小小的水晶，大伙儿欣喜若狂。但是，这个洞实在是太大了，人无法下去，有人提出用炸药炸。于是，众人一起动手开凿了3个炮眼，点火后炸了两炮，还有一炮未响。
坑里的硝烟还未散尽，人们就发现了满坑都是闪闪发亮的水晶。
全村男女老幼在一片欢呼声中，一齐上阵，七手八脚忙着去搬“宝贝”。搬上来的水晶，鸡蛋、巴掌大的多得来不及统计，光数十斤到一百来斤重的就达1000多块，200来斤重的30块，500到1000重的6块，1000多斤重的3块。
然而，更难以令人置信的惊喜还在后面，当他们走到刚才炸药未炸响的晶洞里，一块高约2米，长宽达1米的巨大的水晶矗立在眼前，它的出现使整个工地沸腾起来，村长更是暗自庆幸，多亏此处炸药未响。此事由村里上报公社，公社又报到县里，整个东海县为之轰动。
当时没有起重机，便用人工将大坑的一侧削成斜坡，垫上一排圆木，然后用绳索往上拉。就这样，几百人整整干了一天，好不容易把这块大宝贝挪到了地面。人们从来没有见过如此巨大的水晶，面对闪闪发光的稀世之宝，大伙一致决定把它送到北京去。
1958年9月1日，这块大水晶被运到县城，两天之后登上北上的火车直接运送北京。大水晶运到北京后，放置在新建的中国地质博物馆内。经专家测量鉴定，此块大水晶通体光亮透明，重3.5吨，不仅是我国历史上出土的最大一块“水晶大王”，而且也是全世界的晶体之最，是一颗稀世珍宝。
我国历史上曾先后出土过三块2吨以上的天然特大水晶，号称三大水晶王，全部产自东海。大王就是本文叙述的这一块，二王于1982年12月22日出土，高1.5米，重2.14吨，三王稍逊，重2吨。由于水晶的形成至少需要1亿年以上的时间，而形成2000克以上的单体水晶，则至少要25亿年，可见它们有多么珍贵。
